Près de 90% des adultes dans le monde souffrent d'une forme d'infection des gencives. Cette réalité, souvent méconnue, peut avoir des conséquences graves sur la santé bucco-dentaire, mais aussi sur l'ensemble de l'organisme. Les infections gingivales, souvent appelées maladies parodontales, sont un problème de santé publique majeur. Il est donc crucial de comprendre les causes, les symptômes et les solutions pour prévenir et traiter les infections gingivales et préserver un sourire éclatant.
Comprendre les infections des gencives
Les gencives, qui entourent les dents, jouent un rôle essentiel dans la protection de l'organisme contre les infections. Elles forment une barrière naturelle contre les bactéries et les agents pathogènes. Une infection des gencives se caractérise par une inflammation des tissus gingivaux, pouvant affecter les os et les ligaments qui maintiennent les dents en place. Il existe deux principaux types d'infections des gencives : la gingivite et la parodontite.
Gingivite : une inflammation superficielle
La gingivite est une forme d'infection des gencives la plus courante et la moins grave. Elle se caractérise par une inflammation superficielle des gencives, sans atteinte des structures osseuses. La gingivite est souvent réversible avec une bonne hygiène bucco-dentaire.
- Saignement des gencives lors du brossage ou de l'utilisation du fil dentaire
- Rougeur et gonflement des gencives
- Mauvaise haleine persistante
- Sensibilité des gencives au toucher
Parodontite : une infection plus profonde
La parodontite est une forme plus grave d'infection des gencives qui touche les structures profondes de la gencive, notamment les os et les ligaments qui soutiennent les dents. Si elle n'est pas traitée, la parodontite peut entraîner la perte des dents.
- Recul des gencives, exposant les racines dentaires
- Formation de poches gingivales, espaces entre les dents et les gencives, où les bactéries s'accumulent
- Dents mobiles, pouvant même se déplacer
- Perte osseuse, affaiblissant la structure de soutien des dents
- Sensibilité des dents au froid et au chaud
Causes de l'infection des gencives
La plaque dentaire, une pellicule invisible composée de bactéries, est la principale cause de l'infection des gencives. Si elle n'est pas éliminée régulièrement, la plaque se transforme en tartre, une substance dure qui s'accroche aux dents. La plaque et le tartre irritent les gencives et créent un terrain favorable aux bactéries responsables de l'infection. Voici d'autres facteurs qui peuvent favoriser les infections gingivales :
- Mauvaise hygiène bucco-dentaire : Brossage insuffisant, manque d'utilisation du fil dentaire, ce qui favorise l'accumulation de plaque et de tartre
- Tabagisme : Le tabac affaiblit les tissus gingivaux et les rend plus vulnérables aux infections
- Alimentation riche en sucre : Les sucres favorisent la prolifération des bactéries responsables de la plaque dentaire
- Maladies systémiques : Le diabète, le VIH et certaines autres maladies peuvent augmenter le risque d'infection des gencives
- Certains médicaments : Certains traitements, comme les corticoïdes, peuvent affaiblir les défenses immunitaires et favoriser les infections gingivales
- Facteurs génétiques : Certaines personnes ont une prédisposition génétique aux infections des gencives
Diagnostic et traitements des infections des gencives
Un dentiste peut diagnostiquer une infection des gencives lors d'un examen clinique. Il observera l'état des gencives, palpera les tissus et explorera les poches gingivales si nécessaire. Des radiographies peuvent également être réalisées pour évaluer la perte osseuse et l'état des racines dentaires. Une fois le diagnostic posé, le dentiste déterminera le traitement le plus approprié en fonction de la gravité de l'infection.
Traitements non chirurgicaux
Les traitements non chirurgicaux sont souvent utilisés pour traiter les infections des gencives au stade initial, comme la gingivite. Ils visent à éliminer la plaque et le tartre et à améliorer l'hygiène bucco-dentaire. Les traitements non chirurgicaux incluent :
- Hygiène bucco-dentaire optimale : Brossage régulier deux fois par jour avec une brosse à dents à poils souples et un dentifrice fluoré, utilisation du fil dentaire une fois par jour, bain de bouche antiseptique
- Nettoyage professionnel : Détartrage et surfaçage radiculaire pour éliminer la plaque et le tartre accumulés, effectués par un professionnel
Traitements chirurgicaux
Lorsque les infections des gencives sont plus avancées, comme la parodontite, des traitements chirurgicaux peuvent être nécessaires pour restaurer les tissus perdus et prévenir la perte des dents. Les traitements chirurgicaux incluent :
- Chirurgie parodontale : Réduction des poches gingivales, greffes osseuses et gingivales pour restaurer les tissus perdus
- Reconstruction des tissus : Utilisation de membranes et de matériaux biocompatibles pour favoriser la cicatrisation et la régénération des tissus gingivaux
Traitements complémentaires
En complément des traitements chirurgicaux ou non chirurgicaux, des traitements complémentaires peuvent être utilisés pour améliorer la cicatrisation et prévenir les infections. Ces traitements incluent :
- Antibiotiques : Combattre les bactéries responsables de l'infection, surtout en cas de parodontite
- Laser : Réduire la profondeur des poches gingivales et favoriser la cicatrisation
- Traitement au plasma riche en plaquettes (PRP) : Accélérer la guérison et stimuler la croissance des tissus
Prévenir les infections des gencives
Une bonne hygiène bucco-dentaire est la meilleure défense contre les infections des gencives. En adoptant une routine d'hygiène bucco-dentaire rigoureuse et en consultant régulièrement un dentiste, vous pouvez prévenir la gingivite et la parodontite et préserver la santé de vos dents et de vos gencives.
Conseils pour une bonne hygiène bucco-dentaire
- Brossage des dents deux fois par jour pendant deux minutes avec une brosse à dents à poils souples et un dentifrice fluoré. Assurez-vous de brosser toutes les surfaces des dents, y compris les gencives.
- Utilisation du fil dentaire une fois par jour pour éliminer la plaque entre les dents, là où la brosse à dents ne peut pas atteindre.
- Bain de bouche antiseptique pour compléter le nettoyage et lutter contre les bactéries.
- Alimentation équilibrée, limitée en sucres et en glucides raffinés. Les sucres favorisent la prolifération des bactéries responsables de la plaque dentaire.
- Arrêt du tabac. Le tabac affaiblit les tissus gingivaux et les rend plus vulnérables aux infections.
- Contrôles dentaires réguliers (deux fois par an) pour des nettoyages professionnels et des examens de routine. Votre dentiste peut détecter les signes précoces d'infection des gencives et vous aider à prendre les mesures nécessaires pour les prévenir.
En suivant ces conseils et en consultant régulièrement un dentiste, vous pouvez prévenir les infections des gencives et préserver la santé de vos dents et de vos gencives. Un sourire éclatant est synonyme d'une bonne santé bucco-dentaire, et une bonne santé bucco-dentaire est un atout précieux pour votre bien-être général.