Douleur au mâchoire : quelles en sont les causes ?

La douleur au mâchoire est un problème courant qui touche de nombreuses personnes. Cette gêne, souvent intense et handicapante, peut avoir des causes multiples, allant de simples tensions musculaires à des pathologies plus graves. Identifier la cause de la douleur est une étape essentielle pour choisir le traitement le plus adapté et efficace.

Causes musculaires et articulaires

L'articulation temporo-mandibulaire (ATM), située entre l'os temporal du crâne et la mandibule (mâchoire inférieure), joue un rôle crucial dans la mastication, la parole et les mouvements de la mâchoire. Des troubles de l'ATM ou des douleurs musculaires peuvent être à l'origine de douleurs au niveau de la mâchoire.

Troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM)

L'ATM est une articulation complexe qui peut être affectée par divers troubles. Voici quelques-uns des problèmes les plus courants :

• Syndrome de l'articulation temporo-mandibulaire (Syndrome ATM) : Ce syndrome se caractérise par une douleur à la mâchoire, souvent accompagnée de claquements, de craquements et de raideur lors de l'ouverture ou de la fermeture de la bouche. Le syndrome ATM peut être causé par le stress, une mauvaise posture, un traumatisme ou des problèmes de dentition. Le traitement peut inclure des médicaments, la physiothérapie et le port de gouttières occlusales, conçues pour réaligner la mâchoire et réduire la tension musculaire. En 2022, une étude a révélé que 75% des patients souffrant du syndrome ATM ont connu une amélioration significative de leurs symptômes grâce à un traitement combinant la physiothérapie et les gouttières occlusales.
• Luxation de la mâchoire : La luxation de la mâchoire se produit lorsque celle-ci se déplace de sa position normale. Cela peut arriver suite à un bâillement excessif, un coup à la mâchoire ou un traumatisme. Les symptômes incluent une douleur intense, une difficulté à parler et à manger, et une incapacité à fermer complètement la bouche. Le traitement consiste généralement en une réduction manuelle de la mâchoire, réalisée par un professionnel de santé.
• Dysfonctionnement de l'articulation temporo-mandibulaire (DAM) : Le DAM est un terme générique qui englobe une variété de symptômes non spécifiques, tels que la douleur, la raideur, la fatigue dans la mâchoire, des difficultés à ouvrir la bouche ou des bruits lors de la mastication. Il peut être causé par le stress, le bruxisme, un mauvais alignement dentaire, des traumatismes ou même des habitudes comme le mâchonnement de chewing-gum. Le traitement du DAM est souvent multidisciplinaire et peut inclure des relaxants musculaires, des exercices d'étirement, des massages, des techniques de relaxation, des gouttières occlusales et des conseils d'un orthodontiste pour corriger les problèmes d'occlusion.

Douleurs musculaires de la mâchoire

Les douleurs musculaires peuvent également être responsables de douleurs à la mâchoire. Le stress, la mauvaise posture, le bruxisme (grincement des dents) et les blessures peuvent tous contribuer à ces douleurs.

• Bruxisme (grincement des dents) : Le bruxisme est un phénomène courant qui consiste à serrer ou à grincer les dents de façon involontaire, souvent pendant le sommeil. Le stress, l'anxiété, le sommeil profond et certaines habitudes comme le mâchonnement de chewing-gum peuvent déclencher le bruxisme. Ce phénomène peut entraîner des douleurs à la mâchoire, des maux de tête, une usure des dents et des dommages aux muscles et aux articulations. Le traitement peut inclure le port de gouttières occlusales, conçues pour protéger les dents et réduire la tension musculaire. Des exercices de relaxation, des techniques de gestion du stress et des thérapies comportementales peuvent également être bénéfiques. Environ 10% de la population adulte souffre de bruxisme, et il est plus fréquent chez les personnes âgées de 25 à 44 ans.
• Tension musculaire : Le stress et la mauvaise posture peuvent entraîner une tension excessive des muscles de la mâchoire. La tension musculaire se manifeste par des douleurs, de la raideur et de la fatigue dans la mâchoire. Des exercices d'étirement, des techniques de relaxation, des massages et des conseils pour améliorer la posture peuvent soulager la tension musculaire. Il est important de noter que les tensions musculaires de la mâchoire peuvent aussi être causées par des douleurs cervicales ou dorsales, il est donc important de consulter un professionnel de santé pour une évaluation complète.
• Blessure : Un traumatisme ou une surutilisation des muscles de la mâchoire peuvent également provoquer des douleurs. Les symptômes peuvent inclure une douleur, un gonflement et une difficulté à ouvrir la bouche. Le traitement consiste généralement en du repos, de la glace et des médicaments anti-inflammatoires.

Causes dentaires

Les problèmes dentaires peuvent également être responsables de douleurs à la mâchoire.

• Caries et infections dentaires : Les infections dentaires peuvent irradier la douleur vers la mâchoire. Il est important de consulter un dentiste pour traiter les caries et les infections dentaires afin de prévenir des complications. Une étude de l'American Dental Association a révélé que 90% des Américains souffrent de caries dentaires au moins une fois dans leur vie.
• Abcès dentaire : Un abcès dentaire est une infection grave qui se produit lorsque des bactéries pénètrent dans la pulpe dentaire. Les symptômes d'un abcès dentaire incluent une douleur intense, un gonflement et une sensibilité au chaud et au froid. Un traitement dentaire urgent est nécessaire pour éviter des complications.
• Problèmes de dentition : Un mauvais alignement dentaire (malocclusion) ou la présence de dents de sagesse peuvent également provoquer des douleurs à la mâchoire. Un orthodontiste peut corriger la malocclusion et les dents de sagesse peuvent être extraites si nécessaire.
• Sensibilité dentaire : La sensibilité dentaire peut être causée par une usure de l'émail ou une exposition de la dentine. L'utilisation de dentifrice pour dents sensibles et des produits de protection peut soulager la sensibilité dentaire. La sensibilité dentaire touche environ 40% de la population.

Causes médicales et autres

Il existe d'autres causes médicales et facteurs qui peuvent contribuer aux douleurs à la mâchoire.

• Infection : Les infections de la gorge, des sinus ou des oreilles peuvent se propager vers la mâchoire. Un traitement médical adapté est nécessaire pour traiter l'infection. Les infections de la gorge peuvent être responsables de 20% des cas de douleurs à la mâchoire d'origine non dentaire.
• Cancer : Bien que rare, la douleur à la mâchoire peut être un symptôme de cancer. Il est important de consulter un médecin pour un diagnostic précis si la douleur persiste.
• Maladies inflammatoires : Des maladies comme l'arthrite ou la fibromyalgie peuvent affecter l'articulation temporo-mandibulaire et provoquer des douleurs à la mâchoire. Le traitement spécifique à chaque maladie doit être appliqué. L'arthrite temporo-mandibulaire touche environ 5% de la population.
• Autres : D'autres causes moins fréquentes de douleur à la mâchoire incluent les migraines, les allergies, les réactions médicamenteuses, les troubles de l'appareil respiratoire et les problèmes de circulation sanguine dans la région de la mâchoire.

Diagnostic et traitement

Un examen physique, qui comprend l'observation de la mâchoire et la palpation des muscles et des articulations, est généralement effectué pour diagnostiquer la cause de la douleur à la mâchoire. Des examens complémentaires, tels que des radiographies, une IRM, une tomodensitométrie ou des analyses de sang, peuvent être nécessaires pour un diagnostic plus précis.

Le traitement de la douleur à la mâchoire dépend de la cause sous-jacente. Les options de traitement incluent :

• Médicaments : Les analgésiques, les anti-inflammatoires et les relaxants musculaires peuvent aider à soulager la douleur et à réduire l'inflammation. Le choix du médicament dépend de la cause de la douleur et de la tolérance du patient. Le paracétamol et l'ibuprofène sont des analgésiques largement utilisés pour les douleurs légères à modérées.
• Physiothérapie : Des exercices d'étirement et des massages peuvent améliorer la flexibilité et la mobilité de la mâchoire et des muscles environnants. La physiothérapie peut aider à réduire la tension musculaire, à améliorer la posture et à prévenir les douleurs chroniques. Il est important de suivre les conseils du physiothérapeute pour maximiser les résultats et éviter les blessures.
• Traitement dentaire : Des extractions, des soins dentaires et l'orthodontie peuvent corriger les problèmes de dentition et soulager la douleur à la mâchoire. Le traitement dentaire est souvent indispensable pour traiter les infections dentaires, les abcès et les problèmes d'occlusion.
• Chirurgie : La chirurgie peut être nécessaire en cas de luxation de la mâchoire, de complications de l'ATM, de problèmes de structure osseuse ou de tumeurs. La chirurgie est généralement une dernière option et est réservée aux cas les plus graves.

Il est essentiel de consulter un professionnel de santé pour un diagnostic précis et un traitement adapté. La prise en charge d'une douleur à la mâchoire peut nécessiter une collaboration entre différents spécialistes, comme un dentiste, un orthodontiste, un physiothérapeute et un médecin généraliste. La communication et l'échange d'informations entre les professionnels de santé sont cruciaux pour un traitement optimal.