Courbature mâchoire : causes possibles et remèdes

La courbature mâchoire, caractérisée par une douleur et une raideur musculaire au niveau de la mâchoire, peut avoir un impact considérable sur la qualité de vie. Elle s'accompagne souvent de maux de tête, d'une sensibilité dentaire et de difficultés à ouvrir la bouche, affectant ainsi l'alimentation, la parole et le sommeil.

Causes de la courbature mâchoire

Plusieurs facteurs peuvent contribuer à l'apparition de courbatures mâchoires. Comprendre ces causes permet de mieux appréhender la douleur et de choisir le traitement le plus adapté.

Facteurs physiques

• Bruxisme (grincement des dents) : Ce phénomène involontaire, souvent nocturne, consiste à serrer les dents de manière excessive et à les grincer. Le bruxisme peut être causé par le stress, l'anxiété, des problèmes de sommeil ou des malocclusions. Il provoque une tension musculaire intense au niveau de la mâchoire, entraînant des courbatures et une usure dentaire. Selon l'American Academy of Sleep Medicine, environ 8% de la population adulte américaine souffre de bruxisme.
• Serration des dents : Différente du bruxisme, la serration des dents est un comportement conscient ou inconscient qui consiste à serrer fortement les dents, notamment en situation de stress ou de concentration. Cette tension musculaire prolongée peut également engendrer des courbatures mâchoires. Une étude menée par l'Université de Californie à Los Angeles a révélé que les personnes sujettes à la serration des dents présentent des niveaux de stress et d'anxiété significativement plus élevés.
• Mauvaise posture : Une mauvaise posture, notamment au travail ou devant l'ordinateur, peut entraîner une tension musculaire au niveau du cou et des épaules, qui se répercute sur la mâchoire. Par exemple, une position assise trop penchée en avant ou une utilisation excessive du téléphone portable peut favoriser l'apparition de courbatures mâchoires. Une étude publiée dans le Journal of Occupational and Environmental Medicine a démontré que la mauvaise posture au travail est un facteur de risque important pour les douleurs au cou, aux épaules et à la mâchoire.
• Traumatisme ou blessure : Une fracture, une luxation ou une entorse au niveau de la mâchoire peuvent causer des dommages aux muscles et aux ligaments, entraînant des douleurs et des raideurs. Un choc direct ou un coup violent peuvent également provoquer des courbatures. Les traumatismes dentaires, comme une dent cassée ou un choc à la mâchoire, peuvent également contribuer à l'apparition de courbatures.

Facteurs psychologiques

• Stress et anxiété : Le stress et l'anxiété sont des facteurs connus pour favoriser la tension musculaire, notamment au niveau de la mâchoire. Les situations stressantes au travail, à la maison ou dans la vie personnelle peuvent déclencher des comportements de serration des dents ou de bruxisme, augmentant ainsi les risques de courbatures. Le stress peut également affecter le sommeil, aggravant ainsi les symptômes de la courbature mâchoire.
• Dépressions et troubles de l'humeur : Les dépressions et les troubles de l'humeur peuvent avoir un impact négatif sur la santé bucco-dentaire. Des études ont montré que les personnes souffrant de ces troubles sont plus susceptibles de développer des problèmes de bruxisme et de serration des dents, augmentant ainsi les risques de courbatures mâchoires. Les médicaments antidépresseurs peuvent également contribuer à la sécheresse buccale, augmentant le risque de caries et d'irritations buccales.
• Troubles du sommeil : L'insomnie et les apnées du sommeil peuvent favoriser la tension musculaire et augmenter les risques de bruxisme. Un sommeil de mauvaise qualité peut également contribuer à l'apparition de courbatures mâchoires. Une étude de l'Université de Pennsylvanie a révélé que les personnes souffrant d'apnées du sommeil sont plus susceptibles de développer des douleurs à la mâchoire et des maux de tête.

Facteurs médicaux

• Arthrite temporo-mandibulaire (ATM) : L'ATM est une maladie qui affecte l'articulation de la mâchoire, située entre l'os temporal du crâne et l'os mandibulaire. Elle provoque des douleurs, des raideurs et des craquements au niveau de la mâchoire, ainsi que des difficultés à ouvrir la bouche. L'ATM touche environ 10% de la population américaine.
• Inflammation des muscles de la mâchoire : Les muscles de la mâchoire peuvent également être touchés par une inflammation, due à une blessure, une infection ou une maladie auto-immune. Cette inflammation entraîne des douleurs, des raideurs et des difficultés à mastiquer. Les infections dentaires, comme les abcès, peuvent également provoquer une inflammation des muscles de la mâchoire.
• Certaines maladies : Certaines maladies, comme l'infection des sinus, la fibromyalgie ou le syndrome de la mâchoire de la dysfonction temporo-mandibulaire (TMJ), peuvent également provoquer des courbatures mâchoires. Le TMJ est un trouble qui affecte les muscles et l'articulation de la mâchoire, entraînant des douleurs, des raideurs et des clics.

Facteurs externes

• Alimentation : La consommation excessive de nourriture dure, de chewing-gum ou de certains aliments transformés peut solliciter fortement les muscles de la mâchoire et provoquer des courbatures. Il est important de limiter la consommation de ces aliments et de privilégier une alimentation plus souple et équilibrée. Une étude menée par l'Université de Washington a révélé que la consommation de chewing-gum peut augmenter le risque de douleurs à la mâchoire et de maux de tête.
• Exposition au froid : L'exposition prolongée au froid peut provoquer une contraction des muscles et une tension au niveau de la mâchoire. Il est important de se protéger du froid et de s'habiller chaudement pour éviter les courbatures. Une étude de l'Université du Minnesota a démontré que l'exposition au froid peut affecter la fonction musculaire et augmenter la sensibilité à la douleur.
• Exposition au bruit : L'exposition à des niveaux sonores élevés peut également causer une tension musculaire au niveau de la mâchoire. Il est important de limiter les bruits excessifs et de porter des protections auditives si nécessaire. L'Organisation mondiale de la santé recommande de limiter l'exposition au bruit à 85 décibels pendant 8 heures par jour.

Remèdes pour soulager la courbature mâchoire

Une fois la cause de la courbature mâchoire identifiée, il est possible de soulager la douleur et de retrouver un confort optimal grâce à différents traitements et remèdes.

Traitements médicaux

• Médicaments : Les antalgiques, comme l'ibuprofène ou le naproxène, peuvent être prescrits par un médecin pour soulager la douleur et réduire l'inflammation. Les relaxants musculaires peuvent également être utilisés pour détendre les muscles de la mâchoire. Dans certains cas, des antidépresseurs tricycliques peuvent être prescrits pour traiter le bruxisme.
• Physiothérapie : La physiothérapie peut être bénéfique pour les personnes souffrant de courbatures mâchoires. Les exercices de relaxation musculaire, les massages et les techniques de relaxation peuvent aider à détendre les muscles et à améliorer la mobilité de la mâchoire. Un physiothérapeute peut également vous apprendre des exercices pour améliorer votre posture et réduire la tension musculaire au niveau du cou et des épaules.
• Orthèses : Des gouttières dentaires peuvent être utilisées pour prévenir le bruxisme nocturne. Ces gouttières, en plastique souple, sont portées la nuit pour empêcher les dents de se toucher et de grincer. Les plaques occlusales peuvent être utilisées pour corriger les malocclusions et réduire la tension musculaire. Un dentiste peut vous conseiller sur le type d'orthèse le plus adapté à votre situation.

Remèdes naturels

• Compresses chaudes ou froides : Appliquer une compresse chaude ou froide sur la zone douloureuse peut aider à soulager la douleur et à réduire la tension musculaire. Les compresses chaudes favorisent la circulation sanguine, tandis que les compresses froides ont un effet analgésique et anti-inflammatoire.
• Huiles essentielles : Certaines huiles essentielles, comme la lavande, la camomille ou l'eucalyptus, peuvent aider à détendre les muscles et à réduire la tension. Il est possible d'ajouter quelques gouttes d'huile essentielle dans un bain chaud ou de les utiliser en massage. Il est important de diluer les huiles essentielles dans une huile végétale avant de les appliquer sur la peau.
• Aliments riches en magnésium : Le magnésium est un minéral essentiel pour la relaxation musculaire. La consommation d'aliments riches en magnésium, comme le chocolat noir, la banane, les amandes ou les épinards, peut aider à lutter contre la tension musculaire et à prévenir les courbatures. Il est conseillé de consulter un professionnel de santé pour déterminer si un supplément de magnésium est nécessaire.

Gestion du stress et de l'anxiété

• Techniques de relaxation : Des techniques de relaxation, comme la respiration profonde, la méditation ou le yoga, peuvent aider à gérer le stress et à réduire la tension musculaire. Ces techniques peuvent être pratiquées quotidiennement pour un effet durable. Des applications de méditation guidée ou de respiration profonde sont disponibles pour faciliter la pratique.
• Activités relaxantes : Des activités relaxantes, comme la lecture, la musique, le bain chaud ou la nature, peuvent également contribuer à la gestion du stress et à la détente des muscles. Il est important de trouver des activités qui vous permettent de vous détendre et de vous déconnecter du stress quotidien.
• Psychothérapie : Si les causes de la courbature mâchoire sont psychologiques, une psychothérapie peut être nécessaire pour identifier et traiter les sources de stress et d'anxiété. Un thérapeute peut vous aider à développer des stratégies pour gérer le stress, l'anxiété et les émotions négatives.

Prévenir la courbature mâchoire

Il est important de prendre des mesures pour prévenir l'apparition de courbatures mâchoires et préserver la santé bucco-dentaire. Voici quelques conseils clés à suivre :

Conseils pour éviter le bruxisme et la serration des dents

• Gouttière occlusale : Le port d'une gouttière occlusale la nuit peut aider à prévenir le grincement des dents et à réduire la tension musculaire. Un dentiste peut vous prescrire une gouttière personnalisée.
• Exercices de relaxation : Des exercices de relaxation, comme les exercices de respiration profonde ou de relâchement musculaire, peuvent aider à réduire la tension musculaire et à prévenir le bruxisme. Il existe des applications et des vidéos qui proposent des exercices de relaxation guidée pour la mâchoire.
• Gestion du stress : Des techniques de gestion du stress, comme la méditation, le yoga ou des activités relaxantes, peuvent aider à réduire l'anxiété et à prévenir la serration des dents. Des activités comme la marche, le jardinage ou la lecture peuvent contribuer à la détente et à la réduction du stress.

Améliorer la posture

• Conseils ergonomiques : Il est important d'adopter une bonne posture au travail et à la maison. Assurez-vous que votre chaise est confortable et que votre écran d'ordinateur est à la bonne hauteur. Évitez de pencher la tête trop en avant et de passer trop de temps assis. Levez-vous et bougez régulièrement pour éviter la tension musculaire.
• Exercices de renforcement musculaire : Des exercices de renforcement musculaire peuvent aider à corriger les mauvaises postures et à améliorer la force des muscles du cou et des épaules. Un kinésithérapeute peut vous proposer des exercices adaptés à votre situation.

Hygiène bucco-dentaire

• Brossage régulier : Un brossage régulier et minutieux des dents, deux fois par jour, permet d'éviter les problèmes dentaires qui peuvent causer des tensions au niveau de la mâchoire. Utilisez une brosse à dents à poils souples et du dentifrice fluoré.
• Utilisation de fil dentaire : L'utilisation du fil dentaire permet de nettoyer les espaces interdentaires et de prévenir l'accumulation de plaque dentaire, contribuant ainsi à une meilleure hygiène bucco-dentaire. Le fil dentaire peut également aider à prévenir les douleurs aux gencives et les infections dentaires.
• Visites régulières chez le dentiste : Il est important de consulter un dentiste régulièrement pour un suivi de la santé bucco-dentaire et un diagnostic précoce des problèmes dentaires qui peuvent causer des courbatures mâchoires. Un dentiste peut également vous conseiller sur la meilleure façon de prévenir le bruxisme et la serration des dents.

Alimentation et activité physique

• Alimentation équilibrée : Une alimentation équilibrée, riche en vitamines et en minéraux, est essentielle pour une bonne santé générale et pour prévenir les courbatures mâchoires. Il est important de consommer des aliments riches en calcium, en magnésium et en vitamines du groupe B. Des exemples d'aliments riches en calcium sont le lait, le yaourt et le fromage. Le magnésium se trouve dans les amandes, les épinards et les bananes. Les vitamines du groupe B sont présentes dans les œufs, les céréales complètes et les viandes maigres.
• Activité physique régulière : Une activité physique régulière permet de libérer le stress et d'améliorer la circulation sanguine, ce qui peut contribuer à prévenir les courbatures mâchoires. Des exercices d'intensité modérée, comme la marche, la natation ou le vélo, sont recommandés. Il est important de choisir une activité que vous aimez et que vous pouvez pratiquer régulièrement.